Uno de los mayores errores en la alimentación de caballos es la cantidad de comida que debe ingerir. Debemos adecuar la cantidad de comida según el peso del caballo y la intensidad de ejercicio que realiza. Hacer lo contrario sería un disparate. En cuanto al peso, sabemos que la cantidad de comida, entre forraje y pienso, está entre el 2% y un 2,5% de su peso vivo, repartiendo esta misma de diferente manera según su intensidad.
Nutrientes
El exceso de pienso es uno de los errores más comunes. El caballo puede producir un exceso calórico y de nutrientes al darle la cantidad de pienso que desea, si esto sucede, el caballo puede tener sobre peso o otros problemas derivados de la sobrealimentación, como pueden ser problemas óseos o de tendones.
Errores alimentación caballos
Dieta para los caballos
Si dispones de muchos caballos, la opción más fácil es ceder la misma alimentación a cada uno de ellos. ¡Error! Sus características son muy distintas, como sucede con los piensos al alimentarlos. También varia, en función de la actividad que realicen o su peso, como mencionamos anteriormente.
“Puntuación de la condición corporal” es el nombre de un sistema que ha sido desarrollado para diagnosticar qué tan gordo o delgado está un animal, fundamentalmente se basa en la observación de la cantidad de carne en las costillas, en la base de la cola, entre las caderas y en las prominencias óseas. Estos son los huesos que sobresalen de la columna vertebral por detrás de la caja torácica.
En un caballo que tenga el peso ideal, los nervios deben tener una capa de grasa leve, pero sin dejar de sentirse si se tocan, la base de la cola debe tener una forma lisa, también cubierta de grasa levemente y el cuello debe ser firme, a excepción de los sementales, sin cresta.
Guía pesos caballos
Puede darse el caso de que una persona tenga varios caballos y quiera saber cómo hacer para garantizar que todos están recibiendo su parte durante la alimentación. Esto es algo fundamental si se tiene más de un caballo, el dueño debe garantizar que cada uno está recibiendo suficiente alimento. Los caballos tienen un orden social fuerte y los mejores caballos comerán más que el resto. Para darles la oportunidad a los otros, se puede extender el heno en un número de pilas mayor al número de caballos y en caso de que la alimentación sea a base de granos, lo mejor será separar físicamente a los caballoso al menos, utilizar recipientes separados entre sí. Si no se hace de esta forma, hay un alto riesgo de que ocurran lesiones, ya que cada caballo lucha por mantener su lugar y es posible que algún caballo quede alejado completamente de la comida.
La cantidad de alimentos que requiere un caballo depende de factores como el tamaño, la raza, la edad y la actividad física. Además si el clima es frío y el caballo vive afuera, necesitará más comida para protegerse logrando mantener el calor.
Como norma general, un caballo necesita de 2 a 2,2 libras de alimento por cada 100 libras de peso corporal, por ejemplo, para una media de 1000 libras, el caballo necesitaría entre 20 y 25 libras de alimento al día. La mayor parte de la alimentación debe ser de heno, dieta típica adecuada para un caballo que es montado por una hora, cinco días a la semana, sería de 2 a 5 libras de grano y de 15 a 20 libras de heno diariamente, repartido en al menos 2 comidas.
La supervisión seguida de la salud y las condiciones corporales del caballo permiten saber si se deben hacer cambios. Para ello, puedes utilizar una cinta de peso sobre una base regular y mantener un registro, si el caballo está ganando o perdiendo peso, ajusta su alimentación, ya que el peso del caballo debe permanecer estable, independientemente de la cantidad de trabajo que está haciendo o cuanto frío haga en el clima. En invierno, tendrás que estar aún más atento, ya que un abrigo de invierno pesado puede esconder fácilmente la pérdida de peso del caballo. De cualquier forma, si no estas seguro de cómo alimentarlo, consulta con un veterinario.
El caballo debe disponer de sales mineralizadas disponibles a su libre elección. También se le pueden ofrecer otros suplementos de vitaminas, minerales y hierbas, tras consultarlo con un veterinario.
El agua dulce es una parte fundamental en la dieta de cualquier caballo. Los caballos beben de 5 a 10 galones por día, así que en todo momento deben tener agua limpia a su disposición, a excepción de cuando el caballo está muy caliente después del trabajo. En estos casos se le debe permitir tomar pequeñas cantidades poco a poco, en vez de facilitarle libre acceso al agua.
A pesar de que los caballos pueden resistir en la nieve durante el invierno, el clima está lejos de ser ideal para ellos. El cuerpo del caballo tiene que derretir una gran cantidad de nieve para conseguir agua suficiente, desperdiciando así el calor corporal. Un caballo que no toma suficiente agua es más tendente a los cólicos, por tanto la opción de instalar un calentador en el tanque de agua puede favorecer a evitar que haya hielo en la bandeja donde tomará agua el caballo.
Según el propósito, la alimentación para caballos puede dividirse en tres categorías de comida:
Pasto de caballos
Pasto
La comida más natural para los caballos sin duda es el pasto de buena calidad. Ellos son animales herbívoros muy selectivos y requieren una gran superficie para complacer sus necesidades nutricionales. El hecho de que un campo esté verde, no quiere decir que contenga pasto suficiente para un caballo, y dependiendo del lugar, en ocasiones durante gran parte del año no hay pasto disponible. Una forma de optimizar la cantidad de pasto disponible es dividir el área en secciones, pasando así a los caballos por cada una de ellas, de esta manera crecerá la hierba en la zona y se podrá limpiar el estiércol.
Heno caballos
Heno
El heno es el alimento básico de los caballos domésticos, pero antes de lanzarnos a comprarlo, debemos revisarlo cuidadosamente. Siempre aseguraté de que las pacas estén verdes y libres de polvo y moho, además introduce una mano hacia el centro de una paca y comprueba que no esté caliente. Alimentar el caballo con heno mohoso puede provocar cólicos y el heno polvoriento puede causar problemas respiratorios. Una buena idea para evitar el polvo es descartando los copos y agitarlos bien antes de suministrarlos. Como medida de precaución, también se puede remojar el heno antes de la alimentación.
Existen varios tipos de heno disponibles variados según la zona en la que se vive, son tres tipos básicos de heno: el heno de hierba, el heno de alfalfa y la mezcla de hierba con alfalfa. Las hierbas más comunes son la timotea y el bromo, pero la alfalfa dispone de un contenido de proteínas superior al pasto. Muchas personas consideran que para alimentar a un caballo lo mejor es mezclar la alfalfa y el pasto, de ahí que la hierba timotea, el bromo y la alfalfa sea una mezcla muy frecuente.
La alfalfa también está disponible en forma de cubos y granos, sin embargo los caballos necesitan tiempo para masticar, por lo que, salvo por motivos veterinarios, la mayoría de las personas alimentan a sus caballos con heno debido a que algunos caballos se ahogan con los cubos. Para estar seguro, se pueden suavizar los cubos con agua antes de que el caballo empiece a comer. Tampoco es recomendable alimentarlos con hierba cortada.
Concentrados
Concentrados caballos
El heno por sí solo no puede proporcionar la nutrición necesaria para aquellos caballos que hacen trabajos forzados, para las yeguas preñadas o que están amamantando, ni para los potros en crecimiento. En estos casos se necesitan concentrados para complementar el heno, aunque este debe componer la mayor parte de la dieta, ya que una alimentación con granos en exceso puede causar problemas.
Los concentrados se conocen como los cereales, alimentos dulces y alimentos manufacturados. Esta comida se puede comprar en bolsas recetadas para cada etapa de la vida de un caballo, ya sean piensos para potros en desarrollo o para equinos adultos.
Un buen ejemplo es la pulpa de remolacha, un alimento que brinda volumen adicional. Las bolitas de remolacha deben ser mojadas antes de la alimentación, si para ello se utiliza agua caliente, las bolitas se agrandaran en una hora aproximadamente, con agua fría en cambio se pueden dejar toda la noche en remojo. Solo debe prepararse la cantidad necesaria para alimentar al caballo durante un día.
Los caballos son animales herbívoros, que se alimentan principalmente de hierba, forraje, heno y paja. También consumen granos y sus derivados, como el maíz, el salvado o la avena. A nuestro caballo le podemos dar, además, frutas y verduras, como manzanas, melones, aguacates, zanahorias, calabacines, remolacha, alfalfa y brotes de habas, que les encanta. También se los puede alimentar con alimento comercial o procesado para caballos, que están balanceados con los nutrientes que requiere el animal.
Caballos comiendo hierba.
Un caballo necesita, aproximadamente, entre el 2% y el 2,5% de su peso corporal en comida, y entre 38 a 45 litros de agua por día. Lo ideal es repartir la comida en varias raciones de poca cantidad, cuantas veces se pueda, espaciando una ración de otra entre dos horas, aproximadamente. Esto se debe a que el caballo en su vida “natural” come alrededor de 16 horas al día mucha cantidad de comida de bajas calorías, y al alimentarlo nosotros le estamos cambiando su hábito alimenticio, pudiéndole provocar grandes cantidades de cólicos.
El caballo necesita un refugio (caballeriza) para dormir y protegerse de las inclemencias del tiempo, como son el viento, la lluvia, el sol y demás. Para ello un típico cobertizo de tres lados suele ser suficiente, siempre que este sea grande y permita que el caballo quepa sin ningún problema. Además, en el refugio siempre debe haber una cama para que el caballo pueda descansar y para que no esté siempre sobre una superficie dura, ya que podría ocasionarle algún tipo de lesión. La opción más popular para la cama es un lecho de paja, puesto que se trata de algo barato y que es cómodo para el caballo, aunque también se podrían usar otras opciones como virutas de madera o cáñamo.
Para cuidar adecuadamente la caballeriza tenemos que aprovechar el tiempo que el caballo esté fuera y realizar las siguientes tareas:
Sacar dos veces al día el estiércol para mantener limpio al caballo y evitar que ningún tipo de enfermedad se genere por culpa de estos residuos.
Remover la cama para que se ventile y se mantenga fresca la parte más profunda.
Cambiar parte de la cama un par de veces a la semana.
Limpiar el bebedero y comedero del caballo dos veces a la semana para eliminar los residuos de comida.
Pintar un par de veces al año la caballeriza para desinfectar y matar cualquier bacteria que pueda vivir en ellas, ya que la pintura las erradica.
Cómo debe ser un buen espacio de pasto
A los caballos les encanta galopar, sentirse libres y poder disfrutar de un buen pasto. Por ello, se recomienda tener al menos una hectárea aproximada por caballo para que puedan disfrutar de todo ello en un buen terreno. Este pasto debe estar cercado, ya que el caballo podría escaparse, y, además, debemos revisar que dentro del mismo no haya ningún tipo de basura o elementos que podrían hacer daño al caballo, como plantas venenosas.
Revisa siempre que la cerca no tenga agujeros, que no haya ningún tipo de problema en el pasto y que haya suficiente espacio para que el caballo no se sienta agobiado y puedasentirse libre durante un buen rato al día.
Limpieza del caballo
Si entramos ya en el cuidado del caballo en sí, lo primero en lo que debemos pensar es enbañarlo cada vez que sea necesario. No hay una frecuencia exacta y depende del ejercicio físico al que se haya sometido al caballo. Lo normal, en caso de que el caballo no haya hecho un gran ejercicio físico, es hacerlo una vez a la semana para eliminarle toda la suciedad, siempre haciéndolo fuera de la caballeriza para no mojarla entera, y en días que haga sol, que no queremos que se ponga enfermo.
Para que el baño se realice de manera correcta necesitamos los siguientes elementos:
Cepillo de crin: sirve para cepillar las partes sensibles del caballo. Se diferencian dos tipos de cepillos: la bruza, de cerdas cortas y suaves para retirar el sudor, grasa y caspa del pelo y la piel; el cepillo de raíces, de cerdas largas, gruesas y duras para eliminar los restos de estiércol adherido y barro seco.
Almohaza: para eliminar suciedad pegada o difícil de quitar. Se emplea en las zonas más carnosas del caballo, como el cuello y la grupa.
Ayate: tela de hilo de maguey que se utiliza para retirar la suciedad que quede tras pasar la almohaza.
Franela: añade mayor brillo al pelaje del caballo.
Esponja: úsala para limpiarle la cara a tu caballo, en especial el contorno de los ojos, y la zona genital. Lo ideal es contar con dos esponjas, una para el rostro y otra para los genitales.
Peine de crin: se usa para desenredar crines poco densas. Para los caballos con colas o crines espesas se recomienda usar solo cepillos.
Escrepa: para retirar el exceso de agua o sudor tras el baño.
Cuidado y mantenimiento de los cascos
Los cascos son una de las partes más sensibles e importantes en un caballo y debemos mantenerlas totalmente sanas. Requieren una limpieza mucho más continuada, una vez al día al menos, siempre haciéndola de una manera muy cuidadosa, con un gancho y cepillo específicos, y procurando no lastimar al caballo. Debes tener mucho cuidado al hacerlo, en caso de que le hagas daño podría reaccionar con una coz y hacerte mucho daño. Hazlo lentamente, fíjate bien en todo y no te distraigas con nada mientras lo haces. Además de limpiar los cascos del caballo una vez al día, deberías repasarlos cada vez que vuelvas de pasear con él o tras haberlo dejado libre durante un buen rato. Tener los cascos limpios hará que el caballo esté más cómodo y no se provoque ningún tipo de enfermedad o lesión por tener piedras, clavos o heridas.
Los utensilios básicos para mantener y cuidar los cascos del caballo son los siguientes:
Limpiacascos: también llamado cepillo de herrador, se utiliza para retirar el exceso de barro, estiércol y otros residuos.
Cepillo: en ocasiones el mismo limpiacascos ya viene con un cepillo destinado a la limpieza de la pezuña. Si no lo lleva, deberás hacerte con uno para repasar todas las partes del casco.
Ungüento o grasa: se puede aplicar con pincel una vez limpios los cascos. Este paso se realiza para evitar tanto la sequedad en las épocas de más calor como el exceso de humedad durante los meses de frío.
Recuerda consultar con un profesional cómo debes limpiar y engrasar los cascos de tu caballo, así como el mantenimiento y cambio de las herraduras.
Alimentación del caballo
La alimentación de los caballos depende en gran parte del tamaño, raza, edad o actividad física que tienen, e incluso del clima o lugar en el que viven. Aun así, lo normal es que un caballo necesite aproximadamente un kilo de comida al día por cada 45-46 kilos de peso, lo que serían unos 10 kilos de comida al día, aproximadamente, para el caballo de peso medio.
Deben comer dos o tres veces al día y su dieta se basa habitualmente en heno y grano. La proporción entre heno y grano podría ser de entre 1-3 kilos de grano y unos 7,5-10 kilos de heno al día, siempre que el caballo tenga una actividad normal (caballo montado una hora cada día de la semana). El horario en el que coman también debe ser el mismo, evitando cambiarlo con frecuencia. Además, se debe dejar un espacio de tiempo entre el periodo destinado a la actividad física y la hora de la comida, pues a tu caballo podría sentarle mal comer directamente tras acabar su paseo o carga de trabajo diaria.
Además de comida, necesitan muchísima agua fresca y limpia. Vigila que su cubo siempre esté lleno y colócalo dentro de algún tipo de soporte que evite que puedan volcarlo, como podría ser un neumático. En caso de que el caballo enferme, veas que ha engordado o adelgazado mucho o cualquier situación que no veas regular, consulta con tu veterinariopara que te recomiende otro tipo de alimentación o lo examine bien a fondo para saber la causa de estas anomalías.
Los caballos 